背景：虽然2009年美国癌症联合委员会（AJCC）乳腺癌TNM分期增加了内乳前哨淋巴结活检（IM-SLNB）概念，但外科实践模式改变甚微，主要原因在于使用传统的放射示踪剂活检时内乳前哨淋巴结（IM-SLNs）可视化率（VR）较低（平均13%，0%~37%）。在该研究中，研究者在临床腋窝淋巴结（ALNs）阴性的患者中对不同注射技术行IM-SLNs的VR进行了评估，并对IM-SLNB用于临床ALNs阴性（NCT01642511）和阳性（NCT01668914）患者的诊断和预后价值进行了分析。

　　方法：研究共纳入340例 T1~2期浸润性乳腺癌患者。根据研究阶段和放射示踪剂注射技术将临床ALNs阴性患者（n=293）分为三组。A组：58例，使用传统技术（癌周实质注射）。B组：235例，采用超声指导下的乳晕周围实质注射，注射点选在乳晕旁0.5~1.0 cm的6点和12点位置（距乳头约2.0~4.0 cm）；然后根据放射性示踪剂注入量将该组患者进一步分为两组：B1组为低剂量（<0.5 ml/点，n=41），B2组为高剂量（≥0.5ml/点，n=194），临床ALNs阳性患者（n=47）被分至B2组。在术前淋巴显像或术中γ探头可视下观察IM-SLNs进行IM-SLNB。

　　结果：对于临床ALNs阴性患者：淋巴显像所示B组的IM-SLNs VR显著高于A组（63.0% vs. 13.8%，P<0.001），而两组腋窝VR相似（84.3% vs. 77.6%，P=0.227）。与淋巴显像相比，术中γ探头所示SLNs VR更高[A组（腋窝：77.6% vs. 98.3%，P=0.001；内乳：13.8% vs. 15.5%，P=0.794）和B组（腋窝：84.3% vs. 98.7%，P<0.001；内乳：63.0% vs. 70.6%，P=0.078）]。B2组的IM-SLNs VR最高（与B1组相比：74.2% vs. 53.7%，P=0.009）。IM-SLNB成功率为95.8%， 治疗20例后的学习曲线达100%。在接受IM-SLNB的患者中，IM-SLNs转移率为8.7%，系统性治疗仅使4.3%得以改善，然而放疗改善了8.7%。对于上内象限肿瘤患者，系统性治疗和放疗的改善比例分别为8.8%和20.6%。

　　对于临床ALNs阳性患者：所有患者的IM-SLNs 均进行了IM-SLNB（VR：70.2%，33/47），成功率为100%（33/33）。21.2%的患者IM-SLNs阳性，这一IM-SLNB结果可用于指导内乳放疗。

　　结论：改良的注射技术（乳晕周围实质、高剂量和超声指导）可显著提高IM-SLNs VR，使得临床实践中常规行IM-SLNB成为可能。IM-SLNB可为乳腺癌患者的内乳放疗提供分期、预后和治疗决策，尤其对于ALNs阳性和高危 ALNs阴性患者。